Il intègre le groupe COGEMA (devenu, depuis, AREVA NC) en 1982 en qualité de Directeur du plan et des études stratégies de SGN, filiale d'ingénierie. De 1985 à 1989, il est Directeur financier, puis en 1988, Directeur Général Adjoint de SGN. En 1992, il devient Directeur financier de COGEMA (AREVA NC) et membre du Comité Exécutif, en 1999, tout en assurant la Présidence de SGN en 1997 et 1998. Gérald Arbola était Membre du Directoire de CEA-Industrie depuis le 3 juillet 2001. Depuis septembre 2001, Gérald Arbola est membre du Directoire. En juin 2006, il est nommé Directeur général délégué du Groupe.